Qu’est-ce que la fibromyalgie ?
La fibromyalgie est un syndrome caractérisé par des douleurs chroniques diffuses, une fatigue persistante et divers autres symptômes comme des troubles du sommeil et des problèmes cognitifs. Cette maladie, bien que désormais reconnue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis 1992, a mis du temps à être identifiée et acceptée dans le monde médical.
Mais d’où vient ce terme et qui a diagnostiqué la fibromyalgie pour la première fois ?
Qui a découvert la fibromyalgie et en quelle année ?
L’histoire de la fibromyalgie est longue et marquée par plusieurs étapes importantes dans le monde médical.
- Premières observations au 19ᵉ siècle :
Avant que le terme “fibromyalgie” n’existe, des médecins décrivaient déjà des douleurs musculaires diffuses inexpliquées. En 1815, un médecin britannique, William Balfour, évoque une condition ressemblant à la fibromyalgie dans ses écrits sur les douleurs musculaires. - Le terme “fibrosite” en 1904 :
En 1904, Sir William Gowers, un neurologue britannique, introduit le terme “fibrosite” pour décrire une douleur chronique généralisée sans cause apparente. Il pensait que l’origine de ces douleurs venait d’une inflammation des tissus fibreux des muscles, mais cette théorie a été abandonnée plus tard. - Reconnaissance moderne en 1977 :
C’est le Dr. Hugh Smythe, un rhumatologue canadien, qui pose les bases modernes du concept de la fibromyalgie en 1977. Il est le premier à définir précisément les critères cliniques de la maladie et à la différencier des autres pathologies musculaires ou articulaires. - L’adoption du terme “fibromyalgie” en 1976 :
Le mot fibromyalgie (du latin fibra pour fibre et du grec myos pour muscle et algos pour douleur) a été proposé en 1976 par le chercheur Muhammad Yunus, un spécialiste des douleurs chroniques. Il voulait remplacer le terme “fibrosite” (qui suggérait à tort une inflammation) par un nom plus précis. - Reconnaissance officielle en 1990 :
Ce n’est qu’en 1990 que l’American College of Rheumatology (ACR) publie des critères de diagnostic formels, permettant aux médecins de mieux identifier la maladie. Ces critères incluent la présence de douleurs diffuses depuis plus de trois mois et la sensibilité de 11 points douloureux sur 18 spécifiques du corps. - Reconnaissance par l’OMS en 1992 :
En 1992, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît officiellement la fibromyalgie comme une maladie à part entière et la classe dans la catégorie des maladies rhumatismales.
Conclusion
La fibromyalgie a mis près de deux siècles avant d’être reconnue comme une vraie maladie. De William Balfour en 1815 à la reconnaissance officielle par l’OMS en 1992, en passant par Sir William Gowers en 1904, le Dr. Hugh Smythe en 1977, et Muhammad Yunus en 1976, la médecine a progressivement affiné son diagnostic.
Aujourd’hui, bien que la maladie soit mieux comprise, elle reste encore entourée de nombreuses interrogations. La recherche continue afin de mieux cerner ses causes et d’améliorer la prise en charge des patients.
Si vous êtes concerné(e) par la fibromyalgie, sachez que vous n’êtes pas seul(e) et que des solutions existent pour mieux gérer les symptômes.